A principios de este verano, especialistas marinos recuperaron un centro de datos del tamaño de un contenedor de transporte marítimo recubierto de algas, percebes y anémonas de mar desde el fondo marino frente a las islas Orcadas de Escocia.
La recuperación encamina la fase final de un esfuerzo de años que demostró que el concepto de centros de datos submarinos es factible, así como logística, ambiental y económicamente práctico.
El equipo de Microsoft Project Natick implementó el centro de datos de Northern Isles a 117 pies de profundidad en el fondo marino en la primavera de 2018. Durante los dos años siguientes, los miembros del equipo probaron y supervisaron el rendimiento y la fiabilidad de los servidores del centro de datos.
El equipo hipotetizó que un contenedor sellado en el fondo del océano podría proporcionar maneras de mejorar la confiabilidad general de los centros de datos. En tierra, la corrosión por oxígeno y humedad, las fluctuaciones de temperatura y los baches y las sacudidas de las personas que reemplazan los componentes rotos son variables que pueden contribuir a la falla del equipo.
El despliegue de las Islas del Norte confirmó su hipótesis, que podría tener implicaciones para los centros de datos en tierra.
Las lecciones aprendidas del Proyecto Natick también están informando la estrategia de sostenibilidad del centro de datos de Microsoft en torno a la energía, el desperdicio y el agua, dijo Ben Cutler, un director de proyectos en el grupo de investigación de Proyectos Especiales de Microsoft que lidera el Proyecto Natick.
Además, agregó, la fiabilidad comprobada de los centros de datos submarinos ha suscitado discusiones con un equipo de Microsoft en Azure que busca servir a los clientes que necesitan implementar y operar centros de datos tácticos y críticos en cualquier parte del mundo.
Probando una nube debajo del mar
El concepto de centro de datos submarino se adecuó a la escena de Microsoft en 2014 durante ThinkWeek, un evento que reúne a los empleados para compartir ideas listas para usar. El concepto fue considerado una forma potencial de proporcionar servicios en la nube ultrarrápidos a las poblaciones costeras, donde también se podría ahorrar energía.
Más de la mitad de la población mundial vive a 120 millas de la costa por lo que al poner los centros de datos bajo el agua cerca de las ciudades costeras, los datos tendrían una corta distancia para viajar, lo que llevaría a una navegación web rápida y fluida, transmisión de video y juego.
Los mares del subsuelo consistentemente fríos también permiten diseños de centros de datos de bajo consumo. Por ejemplo, pueden aprovechar las tuberías de intercambio de calor como la que se encuentra en los submarinos.
El equipo de Project Natick de Microsoft demostró que el concepto de centro de datos submarino era factible durante una implementación de 105 días en el Océano Pacífico en 2015. La fase II del proyecto incluyó la contratación con especialistas marinos en logística, construcción naval y energía renovable para demostrar que el concepto también es práctico.
Y tú, ¿confías en el concepto de centros de datos submarinos?
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